George Orwell escribi\u00f3 en su libro Rebeli\u00f3n en la granja que \u201ctodos los animales son iguales, pero algunos animales son m\u00e1s iguales que otros\u201d. Y si bien el texto trata sobre las sociedades, es exactamente lo que pasa con la producci\u00f3n de gas natural en Argentina. Es que a pesar de que todo es gas natural, el auge de Vaca Muerta genera un cambio tan radical en ese \u201cm\u00e1s iguales que otros\u201d que ya obliga a las operadoras a realizar obras para procesarlo.<\/p>\n
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\nSaliendo del pasillo literario, el cambio que introduce Vaca Muerta en el gas natural de Argentina proviene de la cantidad de l\u00edquidos ricos del gas que contiene, en especial, lo que se define como gas asociado a la producci\u00f3n de petr\u00f3leo.<\/p>\n
Este tipo de producci\u00f3n de gas hace que el fluido no solo tenga el tradicional metano que se quema en las hornallas y calefactores de los hogares, sino que tambi\u00e9n cuenta con otros elementos, como propano, butano, gasolina natural y etano.<\/p>\n
Su presencia no es una mala noticia, pues estos elementos se pueden separar del metano y ser exportados, tal como hoy hacen Compa\u00f1\u00eda Mega y TGS, pero el problema est\u00e1 en que mientras m\u00e1s cantidad de estos l\u00edquidos pesados tenga el gas natural, m\u00e1s instalaciones para poder separarlo se necesitar\u00e1n.<\/p>\n
El punto clave est\u00e1 en que a medida que se incremente la producci\u00f3n de petr\u00f3leo se espera este salto en la producci\u00f3n del gas asociado al crudo. Un cambio que est\u00e1 a la vuelta de la esquina dado que en enero del a\u00f1o que viene se espera la puesta en marcha del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) que ser\u00e1 el trampol\u00edn para que la producci\u00f3n de petr\u00f3leo de Vaca Muerta pr\u00e1cticamente se duplique en un par de a\u00f1os y con ello se multiplique la de gas asociado.<\/p>\n
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\nEl dato
\nx8
\nse multiplicar\u00e1 la cantidad de gas asociado hacia 2031. Para ese a\u00f1o se espera que solo el 16% de la producci\u00f3n sea de gas seco.
\nA estas modificaciones que introducir\u00e1 en la calidad del gas el petr\u00f3leo se sumar\u00e1 luego el impacto de los grandes proyectos propios del segmento del gas, para la exportaci\u00f3n de gas natural licuado (GNL) que en el caso de la iniciativa de YPF, Eni y XRG se realizar\u00e1n sobre pozos que aportar\u00e1n gas h\u00famedo, un gas muy similar en su interior al gas asociado.<\/p>\n
Desde YPF se realiz\u00f3 un estudio sobre c\u00f3mo se espera que evolucione la producci\u00f3n de gas natural de Vaca Muerta, y el resultado marca que se est\u00e1 ante un cambio rotundo: mientras en 2023 solo el 7% del gas que se extra\u00eda de la roca generadora era del tipo de gas asociado, para el 2031 se espera que esa relaci\u00f3n trepe al 41%.<\/p>\n
Dicho m\u00e1s en simple, la producci\u00f3n de gas asociado se multiplicar\u00e1 por 8 en menos de una d\u00e9cada y se estima que superar\u00e1 los 30 millones de metros c\u00fabicos por d\u00eda, sobrepasando por ejemplo para dimensionar su caudal, la actual capacidad de transporte del Gasoducto Perito Moreno.<\/p>\n
Pero este no es el \u00fanico cambio que se espera en la calidad del gas argentino, pues los desarrollos en marcha en Vaca Muerta marcan adem\u00e1s que, en un fen\u00f3meno l\u00f3gicamente inverso, se reducir\u00e1 considerablemente la cantidad de gas seco, del gas que no tiene estos l\u00edquidos ricos.<\/p>\n
Seg\u00fan estimaron las especialistas de YPF Melanie Wheeler y Mar\u00eda Elena Rubio, el gas seco caer\u00e1 a la mitad, pasando de haber representado el 44% de todo el gas en 2023, a ser solo el 16% en 2031. Derivando as\u00ed en un cambio rotundo al interior del fluido que es lo que obliga a las empresas a realizar obras -que cuestan millones de d\u00f3lares- para poder separar y procesar el nuevo gas natural, que parafraseando a Orwell, ya no ser\u00e1 tan igual al otro gas.<\/p>\n
En detalle, desde YPF se plante\u00f3 que en 2023 el gas natural estaba formado por un 49% de gas h\u00famedo (que tambi\u00e9n tiene estos l\u00edquidos ricos), 44% de gas seco y 7% de gas asociado. Pero para el 2031 se espera que los l\u00edquidos manden, pues el 43% ser\u00e1 h\u00famedo, el 41% asociado, y solo el 16% seco. Es decir que el 84% del gas natural tendr\u00e1 en sus mol\u00e9culas el propano, butano, etano y gasolina natural que ya ser\u00e1n tantos que deber\u00e1n ser s\u00ed o s\u00ed separados.<\/p>\n
La necesidad de obras de tratamiento
\nDe cara a esta separaci\u00f3n forzada no solo ya hay obras espec\u00edficas en marcha, como la ampliaci\u00f3n de Compa\u00f1\u00eda Mega, el proyecto de NGL\u00b4s de TGS por 3.000 millones de d\u00f3lares que acaba de lanzarse y la propia planta exportadora de estos l\u00edquidos que planean YPF junto a Eni y XRG como parte del megaproyecto Argentina GNL.<\/p>\n
Pero adem\u00e1s de esto, el trabajo se traslada a los propios campos e instalaciones de las operadoras y en el caso de la petrolera de bandera ya se present\u00f3 un plan integral tanto para el Hub Norte como para el Hub Centro y Sur de Vaca Muerta.<\/p>\n
En el caso del Hub Centro, es decir la zona cercana a A\u00f1elo y a la nave insignia de YPF que es Loma Campana, la operadora dise\u00f1\u00f3 un plan con tres instalaciones de tratamiento espec\u00edficas para el gas, aprovechando adem\u00e1s algunos complejos ya existentes pero que estaban fuera de uso, como es el caso de la Tex Randall de Loma La Lata que ya se reactiv\u00f3.<\/p>\n
Pero el mayor desaf\u00edo est\u00e1 en el Hub Norte, en la zona cercana a Rinc\u00f3n de los Sauces, en donde YPF ya dise\u00f1\u00f3 un plan de tres etapas para poder no solo acondicionar el gas de esta nueva zona en desarrollo, sino que tambi\u00e9n se deber\u00e1n realizar gasoductos de vinculaci\u00f3n que lleven a puntos donde se puedan separar buena parte de los l\u00edquidos que, sin dudas, llegaron para quedarse en el gas de Vaca Muerta.<\/p>\n
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